O cancro da tiróide é uma doença que, embora rara, tem vindo a aumentar em incidência nas últimas décadas, em grande parte devido à melhoria dos métodos de diagnóstico. Trata-se de um tumor que se desenvolve na glândula tiróide — uma pequena estrutura em forma de borboleta localizada na parte anterior do pescoço, responsável pela produção de hormonas que regulam o metabolismo.
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Nos estágios iniciais, o cancro da tiróide pode manifestar-se apenas com um pequeno nódulo ou caroço no pescoço, muitas vezes indolor e discreto. Este é, de facto, o sinal mais comum e aquele que deve motivar a ida ao médico. Em casos mais agressivos, o nódulo pode crescer rapidamente e vir acompanhado de outros sintomas, como rouquidão persistente, dificuldade em engolir, sensação de aperto na garganta ou até alterações na respiração.
Principais sintomas a que deve estar atento
- Nódulo ou caroço palpável no pescoço;
- Inchaço visível na região da tiróide;
- Rouquidão ou alteração súbita da voz;
- Dificuldade em engolir ou respirar;
- Ínguas no pescoço (gânglios aumentados).
É importante notar que, na maioria dos casos, o cancro da tiróide não causa dor e pode passar despercebido durante muito tempo. Por isso, a vigilância médica é fundamental, sobretudo em pessoas com antecedentes familiares da doença ou exposição a radiações na região cervical.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico é habitualmente conduzido por um endocrinologista ou médico de clínica geral. Inicialmente, são solicitados exames de sangue para avaliar as hormonas da tiróide (TSH e T4 livre) e um ecocardiograma cervical — vulgarmente chamado ecografia da tiróide. Este exame permite visualizar a glândula e identificar nódulos suspeitos.
Quando existe dúvida, o passo seguinte é a Punção Aspirativa por Agulha Fina (PAAF) — um procedimento simples e pouco invasivo que recolhe uma pequena amostra de células do nódulo para análise laboratorial. É através deste exame que se confirma, ou não, a presença de células malignas.
Nalguns casos, o médico pode ainda recorrer à tomografia computorizada ou à ressonância magnética para verificar se o tumor se espalhou para outras zonas do pescoço ou do corpo.
Tratamento e prognóstico
O tratamento do cancro da tiróide depende do tipo e do grau de evolução da doença, mas o mais comum é a cirurgia para remover total ou parcialmente a glândula. Em determinadas situações, pode ser necessário complementar com iodo radioativo ou terapia hormonal, que ajuda a evitar recidivas.
A boa notícia é que, quando diagnosticado precocemente e tratado de forma adequada, o cancro da tiróide tem taxas de cura muito elevadas, chegando a mais de 90% dos casos.
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Em resumo, qualquer alteração na região do pescoço merece atenção. Consultar um médico, realizar os exames indicados e não desvalorizar os sinais do corpo são passos essenciais para garantir um diagnóstico precoce e um tratamento eficaz.
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