Pizza, lasanha, costela de cordeiro e pão branco: todos estes alimentos tornaram-se, de forma errada, sinónimo do que chamamos de “dieta mediterrânea”.
Temos uma imagem mental de jantares de três horas com vários pratos e infinitas garrafas de vinho. Ao longo dos últimos 50 anos, os americanos e outros povos alteraram a idéia da culinária mediterrânea. Elevando a carne, gordura saturada e calorias em detrimento de frutas da região tradicional, legumes, feijões, nozes, marisco, azeite, pequenas quantidades de leite e um ou dois copos de vinho tinto.
Antigamente era uma maneira saudável e barata de comer. Agora está associado a pratos pouco saudáveis que contribuem para doenças cardíacas, obesidade, diabetes e outras doenças crónicas.
Após a Segunda Guerra Mundial, um estudo liderado por Ancel Keys, da Fundação Mayo, examinou as dietas e a saúde de quase 13 mil homens de meia idade dos EUA, Japão, Itália, Grécia (incluindo Creta), Holanda e Finlândia. Notavelmente, os norte-americanos bem alimentados tinham taxas mais elevadas de doenças cardíacas do que em países privações da guerra. Foram os homens de Creta, indiscutivelmente, as pessoas mais pobres do estudo, que detinham a melhor saúde cardiovascular. Isto foi devido ao trabalho físico e à sua pirâmide alimentar única.
A dieta mediterrânea baseia-se nas tradições alimentares da ilha de Creta, Grécia e sul de Itália de cerca de 1960. As taxas de doenças crónicas entre as populações dessas regiões estavam entre as mais baixas do mundo. A expetativa de vida era das mais elevadas, apesar de os serviços sociais estarem limitados.
Uma dieta que consiste principalmente em alimentos frescos e caseiros em vez de produtos transformados. Outros elementos vitais para a dieta mediterrânea são o exercício diário, a partilha de refeições com os outros e um profundo apreço pelos prazeres de comer alimentos saudáveis e deliciosos.
A dieta mediterrânea trata-se, portanto, de comer pouco e bem. Trata-se de uma dieta em que se ingere produtos frescos, em pequenas porções, associada a exercício físico. O melhor representante dessa dieta seja o antigo conquistador Júlio César que comia sempre produtos da terra. Quanto mais frescos melhor, e associava a essa dieta muito variada, longas caminhadas para manter o seu bom estado físico.
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